Entrevistas

He invitado a Alfonso Castán al blog para hablar de Editorial Contraseña, que fundó en 2010 con Francisco Muñiz. Castán vive en Huesca y Muñiz en Zaragoza; ambos tienen otro trabajo y le dedican parte de su tiempo libre a la editorial. Una editorial pequeña, que ha ido despacio y ha encontrado su sitio a base de hacer las cosas con cariño y dedicación. Quince años después, siguen al pie del cañón publicando cinco o seis libros al año, con la ambición de llegar a diez, sin perder ese gusto por los libros bien hechos. En la foto, arriba del todo, está Alfonso, a continuación están Francisco Muñiz, la ilustradora Elisa Arguilé y la autora Irene Vallejo, el día que se presentaba el libro de esta, El silbido del arquero, en la Librería Anónima de Huesca, en 2015. La foto se publicó por primera vez en El diario del Altoaragón y la fotógrafa es Laura Cereza.

¿Esto de la edición es una vocación?

Estudié Filología hispánica y siempre me ha gustado leer, y a Paco también. Cuando era joven y oía hablar de editoriales me parecía que eran empresas que estaban en edificios en Madrid y Barcelona. Empresas que publicaban libros que yo leía. Nunca pensé en trabajar en una editorial, me parecía lejano y desconocido. Inaccesible. Pero a finales de los 90 y comienzos del siglo XXI empezaron a aparecer editoriales independientes… Bueno, siempre ha habido editoriales independientes, pero a principios de este siglo surgieron iniciativas como Contexto, etc. y empecé a ver que a lo mejor no era tan difícil. Así que, un día desayunando con Paco, le dije: «¿Y si montamos una editorial?».

Empezamos a estudiar el asunto, y a hablar con libreros y otras personas del mundo editorial. No sabíamos ni qué era la distribución. Estuvimos casi un año investigando, porque no sabíamos nada. Alguien dijo: «necesitaréis un diseñador». Y nosotros respondimos: «Ah, claro». Entonces pensamos que queríamos distinguirnos y una de las formas de hacerlo es que cada libro lleva una ilustración concreta. Hemos trabajado con unos ilustradores estupendos.

¿Qué balance haces de estos 15 años?

Publicamos poco porque no podemos dedicarle todo el tiempo. Sacamos unos cinco o seis libros al año. El año pasado publicamos solo tres.

Teniendo otro trabajo por la mañana solo podemos dedicar las tardes y los fines de semana. Trabajamos con la distribuidora Machado y estamos encantados. Nunca nos ha atosigado, ni nos ha exigido que publicáramos más.

No nos podemos comprometer a publicar un título al mes. Pero la distribuidora sabe que no vamos a estar un año entero sin novedades. Vamos publicando, pero no todos los meses. Hay editoriales que necesitan publicar más libros porque tienen más gastos, etc. Nosotros nos lo podemos permitir porque de nosotros no depende ninguna familia. No tenemos a nadie a sueldo.

Por lo tanto, el balance es positivo. Para empezar, seguimos aquí. Siempre dijimos que la editorial no podía ser un pozo sin fondo. Al principio hicimos una aportación de capital, pero luego sabíamos que unos libros se tenían que financiar con otros. Cuando llevábamos dos años lo conseguimos.

¿Cómo os planteáis el catálogo? ¿Cómo hacéis un plan editorial?

Todo lo que está programado para este año y el que viene ya lo tenemos hace tiempo. A mí me gusta mucho Sender. Queríamos recuperar novelas que ya no estaban disponibles en las librerías. Ahí sí teníamos un plan a largo plazo. Esos tenemos claro que los queremos publicar.

[Abro un paréntesis aquí para contar que ya han publicado cinco títulos de Ramón J. Sender, todos con una ilustración de cubierta del ilustrador Alberto Gamón. Y añado que Alfonso nos regaña de vez en cuando por X (antes Twitter) y nos recuerda la forma correcta de pronunciar «Sender». Reproduzco aquí el texto de uno de los posts sobre el tema, publicado el 25 de abril de este año: «El Día del Libro me alegró que las personas con las que estuve hablando de Ramón J. Sender pronunciaran el apellido del escritor con acento en la segunda e, no en la primera. No tuve que corregir a nadie ni ponerlo de rodillas y de cara a la pared. Cada loco con su tema»].

Después están los libros en los que nos fijamos por distintos motivos, autores descatalogados, alguno que nos llama la atención por el motivo que sea; el premio Goncourt de 2022, por ejemplo, Vivir deprisa, de Brigitte Giraud. Ese lo descubrió Paco. También están nuestras lecturas personales, libros que nos gustaron de jóvenes y propuestas que van llegando. Por ejemplo, nos llegan muchas propuestas de traductoras con las que hemos trabajado y nos proponen libros.

Aquí sí se mezcla el gusto personal con el gusto empresarial y somos conscientes de que lo que nos gusta a nosotros quizá no guste a los demás. Por el estilo, por el tema… Sabemos que no vamos a vender mucho, pero tener una editorial de estas características te permite hacer estas cosas.

En cambio, estábamos convencidos de que El encaje roto de Emilia Pardo Bazán sí iba a vender. Leí un artículo sobre la violencia de género en Pardo Bazán y busqué una antología. No había ninguna, así que la hicimos nosotros y ha vendido unos 15.000 ejemplares. Es uno de nuestros best sellers. El otro es El silbido del arquero de Irene Vallejo. Los han puesto en algunos institutos como lectura obligatoria y eso siempre contribuye a que se vendan más.

La hermanas Bunner de Edith Wharton, con prólogo Soledad Puértolas, también sabíamos que vendería bien, pero no imaginábamos que tanto. Ha sido un verdadero éxito de ventas. Y se necesitan éxitos como estos para que funcione la editorial.

¿Cuántos ejemplares suponen un éxito de ventas para vosotros?

Hacemos tiradas de entre 1.200 y 1.500 ejemplares, pero muchas veces no los vendemos, claro. Creo que nosotros no tenemos ningún libro del que solo hayamos vendido 50 ejemplares. Pero unos venden 400 y otros 8.000.

El papel pintado amarillo, de Charlotte Perkins Gilman se agotó enseguida, pero hay otras editoriales que lo han publicado también y ahora no nos atrevemos a reimprimir. Es muy difícil tomar esa decisión. Nosotros imprimimos en offset, para 100 ejemplares tendría que ser impresión digital. Pero para offset tenemos que hacer mínimo 500.

Nuestra encuadernación es cosida, utilizamos papel de 100 gr y eso encarece. Pero lo hacemos así, porque queremos hacerlos con cuidado. Esto significa que nuestros libros son caros de producir y de hacer.

Leo por todas partes que, si una empresa no crece, muere. ¿Crecer significa publicar muchísimos libros sin ton ni son? ¿Vosotros tenéis esa visión?

Nos gustaría crecer y tener 10 títulos al año, que sería uno al mes, menos los meses de verano. Tenemos la esperanza, pero de momento estamos bien así. Además, le damos muchas vueltas a los libros, sobre todo yo. Mi socio me dice: «deja de torturar el libro». Pero yo los torturo mucho, necesito darles muchas vueltas.

Y publicamos libros difíciles de editar, como Crímenes pregonados, de Rebeca Martín, que tiene muchos datos, nombres, fechas, notas, bibliografía… Lleva mucho tiempo. Este libro, por ejemplo, surgió de una conversación en Twitter. La autora dijo que le gustaban los crímenes y le dije que le publicábamos un libro.

Hablando de Twitter (X), te sigo desde hace mucho tiempo y algún día dijiste que nunca hubieras esperado recibir tanto y disfrutar tanto en esa red. ¿Qué idea tenías de ella y cómo cambió una vez que te abriste una cuenta?

Me alegra que me hagas esta pregunta. El que empezó con las redes fue Paco y yo decía ¿para qué? ¿qué pintamos ahí? Así que le pedí que lo llevara él. Él empezó con Facebook y luego me sumé yo. Me empezó a gustar y ahora se han cambiado los papeles. Creo que él ni sabe qué redes tenemos.

Yo decía que la gente solo entraba en Twitter a discutir, pero cuando me abrí la cuenta enseguida me di cuenta de que funcionaba, de que era una buena forma de promocionar nuestros libros. También he conocido a gente estupenda, he conocido a correctores como Mónica Basterrechea. Para promocionar es muy útil, porque la prensa ya es muy difícil, no nos pueden hacer caso con todos los libros. Aunque no me quejo nada, porque Crímenes pregonados, por ejemplo, ha salido en todas partes. Es más difícil que hablen de autores como Sender, en cambio.

[Aquí abro otro paréntesis para contaros que Alfonso se convirtió en un auténtico influenser, tras publicar una esquela por la muerte de la tilde en solo. Después sacó esquelas por «cuyo» y otros familiares y ¡llegó a las páginas de un periódico nacional! No os perdáis su Twitter (X), porque es estupendo. Hay mucho humor, algo que se agradece en estos tiempos].

¿Qué os parece la irrupción de la IA en el mundo editorial?

Ay, oigo que está irrumpiendo, pero en nuestra editorial no tiene cabida. Nunca se nos ocurriría traducir con IA en lugar de encargárselo a una traductora. Y las cubiertas tampoco. Lo nuestro es artesanía.

¿Cómo definirías la editorial Contraseña?

Intentamos hacer libros que agraden en todos los sentidos, tanto en el físico, como en el literario. Damos tanta importancia al continente como al contenido. En otra entrevista dijimos que publicamos los libros que nos gustan tal como nos gustaría leerlos, con buen papel, letra agradable… Claro, nuestros gustos son muy eclécticos y a lo mejor eso se nota. No nos hemos cerrado a nada. Bueno, ciencia no vamos a publicar, obviamente, pero sí hacemos un poco de todo.

Cuando empiezas con la editorial tomas decisiones que piensas que nadie va a notar, pero luego resulta que los lectores sí las nota. Mi socio, por ejemplo, insistió desde el principio en que el papel no podía ser blanco, tenía que ser ahuesado. Y una señora en una presentación nos dijo que le gustaba el papel ahuesado, porque si era muy blanco le deslumbraba por la noche. Por otro lado, el cuerpo de letra es generoso. Mucha gente nos dice que eso les gusta mucho.

El colofón es un pez espada por la peli de los hermanos Marx, Plumas de caballo en la que había que entrar en un sitio con una contraseña y era «pez espada». Luego entraban en el local y había un pez espada. El logo de la editorial es una boca que pronuncia la contraseña.

¿Cómo veis el futuro de la editorial?

Cuando empezamos, estaba en pleno auge el libro electrónico y nos decían que no iba a haber más editoriales. Qué mala pata haber empezado cuando iban a desaparecer las editoriales, pensamos, pero dijimos: «pues lo que dure…». No teníamos muchas expectativas, aunque queríamos que fuera bien. Y aquí estamos quince años después. Nuestro futuro es esperanzador. Estamos ilusionados.

¿Y el futuro del libro, en general?

Lo veo esperanzador también, precisamente por esto que te digo. Hace 15 años nos decían que desaparecíamos y aquí estamos. También era el momento de las pizarras digitales y ahora están dando marcha atrás, así que lo veo con esperanza.

Otra cosa es el futuro de la lectura. ¿Se seguirá leyendo dentro de 50 años? No lo sé. Para leer hay que concentrarse, prestar atención, tomarse un tiempo… Pero no sé si es verdad eso de que los jóvenes no leen, yo veo a muchos que sí leen y nosotros éramos parecidos, no todos leíamos. No quiero ser catastrofista.

¿Qué os parece? ¿Conocíais la editorial? Aquí os dejo links a otras entrevistas a pequeños editores que también tienen ese gusto por los libros bien hechos: Ana García D’Atri y DeConatus.